杨春初柳的街市上，因着冬日里残存的雪水刚融了不久，新结的春粮春果才摆上摊子，今儿个的集市变得格外热闹。
熙熙攘攘的人流里，走着一位年岁不过三十的妇人。一身简而不奢的素雅成色厚衫，却也掩盖不了妇人那张精秀清美的容颜，以及她身上散发的尊贵气度。妇人手里牵着个四五岁的小姑娘，小脸跟雪似的白皙透亮，正拿个藤竹编的小蝴蝶玩的不亦乐乎。
一路上，不时有人恭敬奉承地跟妇人打招呼，“林夫人好，带着小姐上集啊”，“林夫人的千金生的真是俊俏，跟您一个模子刻出来的呢”。妇人微微一笑，一个个礼貌又有分寸地回应。小姑娘也学着母亲的样子，对打招呼的人们一本正经地点着小脑袋。
这位林夫人牵着小姑娘，穿过喧嚣的人群，一路走到了城南香火最旺的闵音寺。
这时候正是春耕的好时节，又是个艳阳天气，来寺里烧香的人络绎不绝。寺庙门口迎人的年轻僧侣见了林夫人，连忙双手合十，道声阿弥陀佛后，熟络地问候道，“林夫人梵心虔诚，又来给佛家上香了。”
林夫人的浅笑里似乎添上几许无奈，“这到了换季，身子便不大好了，来烧几柱香念念经文，祈求身子能早些恢复。”
小僧敛目点头，“夫人圣心，我佛自会慈悲护佑的，”说罢，便伸臂请了林夫人和小姑娘进到庙中。
两人走到一尊供奉在上的观世音菩萨面前，一齐行了三跪叩的礼，小姑娘嘴里还念念有词，“保佑娘的病快些好，日后都能太平康健”。
行完礼，林夫人爱抚地摸了摸小女孩的挽着编花双髻的脑袋，“小依，娘再在这里诵诵经文，你便到我身后等等。无趣的话也可在寺里四处转转，但莫要跑远了。”
被唤作“小依”的姑娘乖巧的点了点头，随着母亲闭目后的轻轻吟诵之声，她在庙里迈着转悠起来。转悠了几圈便觉得乏困，想找个坐处歇歇脚。忽然，不知道从哪扑闪来了一只莹蓝莹蓝的小蝴蝶，在小依头上绕了几圈，停在了门槛上，小依刚想上前去抓住它，它就灵巧的从寺庙后门飞跑了。
小依一瞬间忘记了母亲的嘱托，迈着小脚步跟蝴蝶从后门跑了出去。
一两个时辰过去了，日头已然西去，泛着橙红的夕光下，小依拖着快要跑断的两条腿，迷茫无助地行走在这处陌生的街道上——她既没有追上好看的小蝴蝶，也彻彻底底地迷了路。
这条街道僻静的出奇，一边是大门紧锁的高宅户院，一边是幽寂的护城河，她连想找个问路的人都没有。兜兜转转不知道走了多久，小依实在迈不开酸软的腿了，在一棵垂柳边蹲了下来，沮丧看着绿光浮动的河水，想起自己为了追那只蓝蝴蝶，没听母亲的嘱托乖乖等她，还把母亲亲手编的藤蝴蝶弄丢了……
小依越想越难过，最后干脆呜哇呜哇地大哭起来。
“这么可爱的小姑娘，把脸哭花了多难看啊。”忽然，一阵柔和如风的声音在小依身后响了起来。
小依揉着泪眼模糊的脸颊，转身瞧过去，却瞧见一个比自己大不了几岁的少年，一身月白如华的衣衫，呷着丝颇有兴味的笑，眉眼里却带着春风般的温和。
小依愣愣地看着眼前自带仙气儿的少年，再想想自己迷路又满脸是泪的窘态，一阵委屈再次涌上心来，挤着眼睛又呜咽出好几大滴泪来。
少年见小依这副样子，轻笑一声——哪有委屈受成了这样的？他无奈地摇摇头，蹲下身子从袖口掏出一张绣了柳枝儿的白绢帕，慢慢轻轻地拭了小依眼角的泪珠子，再蘸了些随身携带的水囊里的水，把脸也给小依擦得干干净净。
小依睁着乌墨似的大眼睛看着眼前的少年——她第一次离除了父亲外的男孩子这么近过，近得连他脸上的绒毛都看的清。她本来该本着大家闺秀的身份说男女授受不亲的，可看着少年俊秀的脸，她连半句拒绝的话也说不出口。
最后，小依咕咕囔囔地憋出一句，“旁人的帕子上，都绣些奇艳曼丽的花朵，你的帕子上，怎么就绣着几枝绿突突的柳条呢？”
少年的灼亮的眸光微微一黯，“这是我母后……这是娘去世前，爹送给娘的，‘柳’跟‘留’是谐音，爹希望娘能够留下，可她还是走了。”
那时候，小依还不能确切理解到去世是什么意思，只知道这不是什么好词汇。看着少年好像有些悲伤的样子，她便安静了下来，不再言语。
“你一个人在这里哭，是跟父母走散了吗？”少年把手帕收起来，看着眼前的小依问道。
小依点点头，“是啊，我本来跟我娘一起去闵音寺祈福的，娘在诵经，我自己跑出来，结果迷了路。”
话音刚落下，一只白净细嫩的手就伸到了小依面前，小依抬头看见少年已经站了起来，明明跟自己差不多高，这一刻他却显得格外高大。
夕阳的余晖在少年身上撒下一层金光，像是来上天派来拯救小依的金身将军。少年用温雅而坚定的声音说，“走，我带你去找你娘。”
终于，在夜晚的序幕拉开之前，少年把小依送到了林家大门前。林夫人正在大门前急急地候着，眼泪都快掉出来了。见到女儿回来，一下子把小依抱到了怀里。小依扑到母亲怀里就开始哭，林夫人见状也不好责怪，拍着小依的背轻声安慰，“好女儿，你终于回来了，回来就好，不怕不怕，娘在这，在这儿呢。”
“娘，小依再也不乱跑了…呜呜呜…”
小依的父亲听到消息也连忙从府里走出来，等她们娘俩互相煽情完了，也上前安慰了女儿好一阵儿，然后命府里的掌事大伯把派出去搜寻女儿的佣人都召了回来。
“小依回来了就好，周折这么久，快进府里歇息歇息吧。”小依的父亲对妻女说道，两人点了点头，正准备随行进府，忽然小依想起了什么似的，转身看向不远处送自己回来的少年，脚步滴滴答答地跑到他的身边，娇俏的小脸上扬起花朵般的笑容，“谢谢你送我回来，我叫林禾依。你叫什么名字啊？在哪能找你玩？”
“我的名字里有一个‘淮’字。至于住处——”少年停顿了一下，轻轻笑道，“日后有缘，自会与林姑娘再次相见。”随即少年微倾上身，拱手作揖，准备离开。
奈何看到小依脸上不舍和敬仰的神情，他心中生起几分不忍。少年从袖口掏出那张绣了柳枝的帕子，系在了小依的手腕上，“你拿着这张帕子，以后有若是再见了，我便能认出是你。”说完话后，少年沿街径直离开了。
望着他逐渐模糊在层层杨柳中的背影，小依忽然感觉心里跟棉絮堵着似的难受。
听到母亲唤自己，她才回过神来，脚步沉沉的朝府里走去。“那个小公子是谁呀？”林夫人一边牵着小依走，一边柔声问道。
“娘，小依迷路是他送小依回来的，小依也不知道他是谁。”小依低着头，眼神里带着些失落。
林大人听到，懊悔地拍了拍袖子，“哎呀，原来是那位小公子送你回来的，刚刚也忘了请人家到咱府上来好生感谢了。小依可知那公子家住何处？明日父亲备了礼派人登门送去。”
小依摇了摇头说不知道，手里紧紧攥着少年送给她的帕子，生怕被人抢了去。
在此后很多个清明无星的夜晚，小依常常在梦中见着那个少年。他总是一袭白裳，墨发翩然，浑身仙气儿的走在前面，温润的笑浮在嘴边，“跟我走啊，小依。”
说完，便越走越快，步如雨点，小依跑着脚步，却怎么也追不上，喘气儿朝前面呼喊着，“你等等我啊，等等啊”，然后满眼无助地看着他消失在景里人里，再也找不回来。
小依托父母遍处打听周围人家里年龄相仿的小公子，却没有一个人名字里带‘淮’字。这让她难过了好一阵子，整天宝贝似的抱着那块柳条帕，诵了很多篇关于柳的诗文。
直到小依读到了那句“长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离，”她才明白，“柳”根本不是留下，它不过是离别的赠礼，是最无力的挽回。
日子像不肯停歇的江水，她渐渐淡忘了稚年时，在春光旖旎与青柳交映牵着她回家的少年，以及心头悄无声息扎根的情愫。只有那张帕子收在常用的妆奁里，从来都是洁亮如新，一尘不染。每逢出门，她总会随身携带。
她的身边也逐渐有了别的玩伴，譬如苏府的养子——苏墨，那可算得上是她的青梅竹马。苏府和林府左不过隔了半条街，两家大人偶有交互往来，一来二去的，两家小孩也就熟识了。
小依跟苏墨经常在苏府的后院里玩耍，他帮她逐蜻蜓，她给他折花灯，他推她玩秋千，她扶他爬小树，他给她讲诸国通史，她给他谈商业运筹。玩累了，就躺在脚对脚躺在院子里一张大草席上，呼哧呼哧便睡着了。二人就这样有了两小无猜，抵足而眠的交情。
很多年后的林禾依，以为她跟苏墨这样的，便叫做爱情。
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