整日在外面游荡，他刘邦并不是每顿都有饭吃，也常常饿得肚子“咕咕”叫的时候。他有一位杀狗卖肉的好兄弟樊哙。樊哙面色黝黑，胡须飞直，一双铜铃般大的眼球，一旦发怒起来都仿佛要蹦了出来。刘邦每次饿极了就到街市上找他，可是时间久了，人家也是做着一桩生意啊，况且家里也不允许樊哙只赔不赚。樊哙感觉吃饭的时候快到了，便四处躲着刘邦。可是，无论他躲藏到哪儿，刘邦总能找到他。刘邦唬他说：“你樊哙身上有一股狗肉味，就是躲到老鼠洞里，我也能找到你……”樊哙听了暗暗叫苦。一天，太阳正烈，樊哙擦了一把脸上的汗水，抬头看了看火辣辣的太阳，人影朝正北了，认为中午吃饭的时候到了，便快速收拾起狗肉摊跑到了河对岸的一个集市上卖。刚过了河，天就下起了大雨，河水暴涨。看到湍急的洪水，他心想这次刘邦是找不到了。没成想，刚摆开摊子，生意还没有开张，刘邦大步过来了，还变着脸色骂咧咧：“你小子太不仗义了，到这里卖肉，卖就卖吧，也不事前告诉一声，就好像吃你的狗肉不给钱似的，真是小气鬼……”
樊哙顿时傻眼了，心里十分不高兴，“你刘邦什么时候给过肉钱啊？我不小气还不让你吃亏本了？”生气归生气，但他还是不解地问：“河水都没过两岸了，你怎么过来的？”
刘邦边吃着狗肉边说：“是一只老龟把我驮过来的。”
“骗谁呀，谁信啊。”樊哙心里明白刘邦又在吹牛了。
“好了，我不打搅你了，我走了……”刘邦吃饱了，随手又拿了一条狗腿，边啃着边走了。
樊哙突然好奇了起来，不觉跟着他出了集市，来到河边。从远处果然见一只锅盖大的老龟把刘邦驮到了对岸。“哎呀，我的娘哎，这、这简直是神了……”从此，他料定刘邦将来必成大事，连狗肉也不卖了，跟着刘邦练剑学艺，四处漂泊。
刘邦早年与同年同月同日生的卢绾在马公书院读书，可是他受不了读书死记硬背，就跟着一个道人学习剑法。可是，他自由散漫的性格总是改不了，也总是不按套路来，练着练着就离了章法，舞起剑来，眼花缭乱，不着边际。道人连连说：“刘邦呀刘邦，本道是教不了你了，你的剑法，总是偏离正宗，天马行空，自成一路，你另请高明吧……”
刘邦倒不在乎，他干脆跑到山中，以自然为师，一招一式均从自然现象和动物的行为举止中借鉴、演化而来，越练剑法越快，越练剑法越熟，最后练到出神入化、变幻莫测的境界，他归结为七个招式：一为一箭穿心。二为樵夫劈柴。三为左撩右刺。以上三招为平招；四为梅花点点，这招为凶招，能让敌人体无完肤；五为鱼鹰入水，这招为狠招，在高处像鱼鹰入水捉鱼一样迅疾，剑尖从对手的头颅中插进躯体；六为旋风扫叶，这招为毒招，一把剑瞬间变成了千刃百锋，对手根本无法躲避；七为乱云飞渡，这一招为灭招，虚虚实实，变化莫测，上下翻飞，左右回转，根本看不到剑锋在何处，人在何方。还有一招为擎天一柱，这招为绝招，顾名思义，置之绝地而后生，这一招除非到了最危险的时候才用，一般不用，更不对外示人，所以他没有放在七招之列。他自诩自创了“刘家剑法”。凭此剑法，他就自信足以行走江湖了。