一到顾府, 便知谢毓为何选择此家作为挡箭牌了。
顾卫衡家中, 无父无母，除却一个同胞妹妹，并无其他家眷。家宅不大, 内里素朴简洁, 装饰甚少。整个家宅服侍的下人只有张妈妈和丫鬟碧痕两个人，张妈妈负责打点宅院和饮食, 碧痕则是伺候顾家小姐的贴身丫鬟。
把锦绣与雪雁送到顾家, 顾卫衡就驾马离开了。张妈妈出来迎她们二人进府，将府内的情况大致说了, 说话间一双眼落在锦绣脸色看个不停：“林姑娘也是京城人么？”
锦绣点头，张妈妈道：“瞧着可不像，奴婢瞧着您更像是江南人，生得水灵灵的, 跟北地的女子不同。”
锦绣只是笑笑，雪雁在一旁皱起了眉头。
“咱们姑娘在院里头呢, 她年纪小怕生，要麻烦林姑娘过去一趟。”
“麻烦妈妈带路。”
几人到了顾卫英所在的木槿院，院内空空荡荡，没有花木玉石，屋门也紧紧闭着。张妈妈上前敲门, 丫鬟碧痕忙出来开门，见到锦绣主仆二人，怔了一怔：“这位是？”
“是定国公府的林小姐, 少爷的客人。”张妈妈道。
碧痕神色微变，目光在锦绣脸上轻轻一转，方才福神行礼：“奴婢碧痕，见过林小姐。”她的模样平平，清秀不足，胜在年纪轻，皮肤水嫩。只不过，锦绣目光微凝，这个碧痕的穿着打扮，作为一个丫鬟，似乎是过于招摇了。
碧痕回头遥遥喊了一声“小姐”，并没有人应声，碧痕回头，脸色有些为难。
“顾小姐还睡着么？若是如此，就先不叨扰了，晚些时候我再过来也不迟。”锦绣道。
张妈妈本以为锦绣会有不悦，见她如此，忙应声说好，陪着笑再把人领出木槿院，去往客居的海棠院。
……
翌日大早，京城传出一个消息。礼部尚书甄鸿骍家的五少甄世俊涉嫌私开赌坊、投设暗娼，被龙城卫当场抓捕，一同落网的还有京城南华街一霸曹兴等人，一干人等皆被收押问审。
谢毓策马回到皇甫山猎场时，场内营帐的各位贵人还未起帐。他看看天色，估算了下时辰，折身去往自己的营帐。营帐门口站着一人，正是郭开胜。
谢毓瞄了他一眼：“你倒是会掐时候，算得刚刚好。”
以往这种时候郭开胜都会卖个乖，眼下他是真的笑不出来。
谢毓走进帐内坐下，挑眉道：“怎么了，事没有办成？”
郭开胜吸了一口气，摇摇头。要是事没有办成，顶多领几百军棍，眼下要他传的这事，比挨军棍还……
“属下另有一事禀报。”
“说。”
“属下办完差途经国公府，得到一个消息，”郭开胜哭丧着脸，“大嫂她出事了……”
谢毓摩挲着玉扳指的动作一顿：“什么事？”
郭开胜鼓起勇气，将自己从谢家管事那处得到的消息一一说了，只见谢毓的脸色一点点沉下去，双眸越来越黑凝，他的背后不禁有些发冷。别人不晓得，郭开胜跟着谢毓出生入死这许多年，最知道他对孩子的喜爱和对子嗣的重视。这么多年下来，好不容易大嫂的肚子有了消息，却给一个妾弄没了，无异于晴天霹雳。
郭开胜自己也是有孩子的人，失去孩子的痛苦简直不能想象，他禀报完了就垂了头，根本不敢再去看谢毓的脸色。
营帐内静默了许久，谢毓道：“我知道了，你退下吧。”
……
定国公府。
江雅言由芍药、入画左右搀扶着步入关押刘香岚的院子，两个粗使婆子一见她出现，吓了一大跳：“大少奶奶。”
芍药道：“把门打开，少奶奶要进去。”
“这……大少奶奶，里头的女人对您下过毒手，您这样进去，恐怕不妥，若是她再冲撞了您，奴婢们万死难辞其咎。”
江雅言笑了笑：“我如今也不过是个正常人，她手脚都给捆着，又能把我怎么样？把门打开，大奶奶问起来，就说是我下的令，与你们无关。”
两个婆子对视一眼，只好去开门。
入画留守在屋外：“这儿有我，两位妈妈到院口稍坐，少奶奶有几句话要跟刘姨娘说。”说着取出两锭银子，塞到那二人手中。
刘香岚听到外头声响，眼见江雅言进屋也不惊讶，只仰着头死死盯着她。
江雅言落了座，淡淡看她道：“你恨我？奇了怪了，再怎么样也该是我恨你呀。”
刘香岚近乎咬牙切齿：“你我心知肚明，那一日到底是怎么一回事。”
那日在池子边上，二人挨近低语，就算是旁边几个随侍的丫鬟也听不清她们说的什么。在外人看来，是刘香岚突然发作推江雅言入池，绝没有人会想到，事实是江雅言言语逼诱，迫她如此！
“呵，你早知我是郡主派来的人，假意与我亲近，又有意透漏怀孕一事，待到那日，再于众目睽睽之下用我弟弟的性命胁迫我！好一个江雅言，郡主把你与那些内宅蠢妇混为一谈，实在是低估了你！你竟然连自己的亲生骨肉都能舍弃……”刘香岚惊叹连连，满目讽刺。
江雅言目光骤冷：“芍药，掌她的嘴！”
芍药得令，上前给了刘香岚十多个嘴刮子，那原本粉白俏丽的脸蛋登时高高肿起。
“我呸！虎毒尚且不食子，江雅言，你畜生不如！”
芍药气急，抬起手还要再打，江雅言拦下她，对着刘香岚道：“我狠毒又如何？我就算狠毒，那也都是承宁逼的！既然她不给我好日子过，那她自己也别想好过，你猜猜看，若是爷晓得承宁派人来设计毒害他的孩子，他会怎么样？”
刘香岚冷笑：“你既然打的是这样的算盘，何必留我一命？若是谢毓问起，你的阴毒心思岂不是要大白于他的眼前了？”
江雅言忽而一笑：“怎么，你不管你弟弟了？你心甘情愿做郡主的走狗，不就是为了你那个弟弟么？”
刘香岚双眼一缩，狠狠地盯住江雅言高高在上的笑脸。
刘香岚身为欢场粉头，并无孩儿，只有一个相依为命的亲弟弟。当初她就是为了这个弟弟，才卖身入的勾栏。她用卖笑得来的银子供养她弟弟刘青云读书，好不容易盼到刘青云考出秀才，却不料天降横祸，刘青云被人指证在考场作弊，给关进了大牢。她之所以会答应承宁郡主，是因为郡主承诺，事成之后就把刘青云从大牢里弄出来。
当日在那池子边上，江雅言笑意盈盈对着她低语：“推我下去吧，不这么做的话，你那好弟弟只有死路一条——”
“你以为，你弟弟会入大牢，是谁的手笔？”江雅言脸上的笑一下子没了，“就是承宁指使人栽赃的他！”
刘香岚震了一震：“这不可能……”
“我狠毒？她承宁郡主就是菩萨心肠？呵，刘香岚啊刘香岚，枉你是欢场头牌，竟连这点真假都看不出。你怎么就不想想，郡主为何偏偏就找上了你？又为何如此巧合，就在你弟弟出事以后？”
刘香岚颓然倒地，几乎说不出话。
江雅言两手交握，又恢复了一贯的淡雅从容：“我可以救你弟弟，只要你照我说的做。”
“就凭你？”
“就凭我，”江雅言不怒反笑，“你可知道，当朝刑部尚书是什么人？若是能求他帮忙，找个人做刘青云的替死鬼上路根本不是问题。”
刘香岚：“你……你早就准备好了，你到底……”
“刑部尚书姓姜，是我弟妹的亲爹，你弟弟的案子本就是冤案，加上我爷爷的面子和他女儿的请托，此事有九成筹算，而剩下的那一成，就在于你了。”
刘香岚看着她就像见了鬼。
她冷静下来，心里涌起一阵绝望。承宁郡主原意是让她搅得江雅言在内宅不得安生，如今阴差阳错害了谢毓的孩子，以谢毓的手段，必然会顺着她查到郡主头上，若要救下弟弟，承宁郡主那边是绝对靠不了的，更何况，承宁就是害她弟弟进大牢的罪魁祸首！
然而，不管是在哪一边，她刘香岚，都是活不了的。
她闭了闭眼，又睁开：“我答应你，你要我怎么做都行，但我要确信弟弟平安无事，不然我定会在谢毓面前揭穿你！”
“好，”江雅言道，“这没有问题。”
刘香岚看向她，见她一身湖蓝色罗裙，头戴珍珠簪子，端的是大家闺秀的气派，除了脸色略微苍白，丝毫看不出是刚刚经历丧子之痛的人。
刘香岚摇头：“我不明白，你和郡主斗，何必要做到那么绝，连自己的孩子都要牺牲？你是秋芳院的正妻，她什么都不是，哪怕是做个样子，给谢毓察觉郡主私下的动静，不也够了……”
江雅言垂眸，声音有些远，脸上那点笑亦有几分虚无缥缈：“你不懂。不杀死这个孩子，谢毓不会对承宁下狠手。更重要的是，我需要他对我愧疚，不是那种，过几日就会好、就会淡的愧疚，而是一辈子刻在他心里的愧疚。我要他觉得亏欠了我，一辈子都把心放在我这里。”