项伯日夜筹备宴会的事情，突然张良造访，他们较早认识，并成为无话不谈的好朋友。看到项伯忙碌的身影，张良便问：“兄长何故如此忙碌？”
“还不是为了鸿门宴的事情嘛…….”接着就把事情的原委对张良说了。张良一听很惊讶，不禁为刘邦的安危担心起来，“如兄长所说，沛公岂不危矣？”
项伯说：“事虽如此，但也不是不能化解危机。”
“怎讲？”张良急切地问。
项伯诡异一笑说：“其实，项王已经看好了沛公的宝剑，只要沛公舍此宝物，性命可以无虞。”
“原来如此。”张良得知此言，暗暗为刘邦的安危担心，因为他知道刘邦是不会答应项羽的条件。由于现在张良尚在韩王帐下做事，又不能随便去找刘邦禀报，便在一个黑夜，乔装打扮，秘密潜入灞上，将自己所知道的事情统统告诉了刘邦。
此时，刘邦也为近来与各路诸侯来往甚密而懊悔，也为项羽的霸道所气愤，更为项羽摆设的宴会所担忧。去吧，谁知这次是什么宴会啊？不去，又怕他以抗命不遵而动干戈，一时找不出拒绝赴宴的任何理由。正在为难之际，突然见张良深夜来访，必然为了项羽问罪的事情而来，大为感动和喜悦，“先生来得正是时候，我等正为项王无理、霸道而不平呢。”
“他项羽也欺人太甚了，仗着手下几十万兵，不但不封沛公为关中王，还凌驾在怀王之上，为所欲为。”樊哙气愤地说。周勃、夏侯婴等将军也愤愤不平，攥着拳头说：“沛公，我们怕项羽作甚？兵来将挡，水来土掩。况且我们还有宝剑保佑，还怕打不败项羽吗？”
“是啊，沛公，我们主动撤出咸阳，已经够窝囊了，可是他项羽得寸进尺，我们的谦让，反而让他觉着咱们怕他，更加助长了项羽的霸气和张狂。沛公，您一声令下，我樊哙保准第一个将项羽杀了……”樊哙气恼地嚷嚷着。
张良见大家正在气头上，不宜多说，便给刘邦使了眼色，刘邦会意，与他来到了大帐外。“先生，刚才你也看到了，他们跟随我征战多年，他们的脾气我非常了解，个个性格刚烈，打仗勇猛顽强，不怕流血牺牲，我倒不是怕项王，就怕他们不服，或做出什么事情来，难以控制局面。”
张良急切地说：“沛公，事态紧急，还请沛公亲自到鸿门当面请罪为好…….”还没等张良把话说完，刘邦一听火了：“我请哪门子罪？我率先攻入咸阳，按怀王的约定，是要封我为关中王，他项羽是知道的！当时也在场！这还不算，我封闭宫门，安抚百姓，屯军灞上，哪一样不够封王？他算什么？不费一兵一卒就进了咸阳都城，这还不都是我的功劳？他不费吹灰之力还想摘桃子吃，简直是岂有此理！”
“沛公息怒，听我说。”张良耐心劝慰道：“不瞒沛公，之所以造成现在局面，都是因沛公而起。”
刘邦一惊，忙问：“怎么讲？”
张良说：“沛公固然还军灞上，但近日与各路诸侯过从甚密，其中一些言语过于张扬，项王得此言焉能不怒？”
“原来如此。”刘邦后悔不已：“唉，祸从口出啊？”
“还有。”张良继续说：“沛公所得宝剑，已经引起天下好奇，何况身为将军的项王？在下敢问沛公，沛公的宝剑一剑能杀多少人？”
刘邦一愣，忽然想起了得剑时老人所说的话，便故意夸大了剑的效应，“只要一出剑，保准能杀倒一大片……”张良听了并不以为然，一笑道：“剑用来杀人，固然不错，但沛公的宝剑能将项王的几十万大军一剑全部杀光了吗？”
“不能，肯定不能。”刘邦只有实话实说。
“既然不能，沛公的宝剑岂不与众人的剑一样吗？”张良紧问了一句。
刘邦一时很窘，支支吾吾答不上来，“这……”
张良哈哈一笑说：“沛公，在下可以直言，沛公的宝剑固然不能一剑杀光项王的军队，但沛公的宝剑却一定能征服天下所有人的心……”刘邦听到这里，如梦初醒，拉着他的手臂连连说：“先生说的对，接着说。”
“只要沛公将宝剑献上，项王必然不会怪罪于沛公，也很有可能封沛公为关中王……”还没等张良说完，刘邦大怒道：“项羽欺人太甚，宝剑如我生命，即便是将我的项上人头献上，也不能献上宝剑！”
“既如此，在下认为还有一策，可救沛公。”
“先生请讲。”
“主动请辞关中王。”
“这……可我还不是关中王啊。”
“就是项王感到理亏，才这样为难于沛公。”
刘邦点头不语。
张良十分明白刘邦此时的心情，便道：“沛公，从目前形势看，沛公只有几万兵，而项羽有四十万精兵，一旦交战，沛公没有胜券把握。其次，虽然有诸侯王对沛公表示拥护，但未必都是真心，不过是表面奉承、应酬而已，沛公在各个诸侯的威望还没有真正树立起来。第三，关中形势复杂，前秦的余威并没有完全消失，加上章邯、司马欣等前朝大将，他们绝不会善罢甘休。重要是沛公主动请辞关中王，无疑给足了项王面子，他现在也为沛公的关中王封和不封大伤脑筋，他当然明白不封沛公为关中王的后果和不利影响。”
刘邦依然点头不语。
张良进一步说：“沛公有宝剑护佑，并不是怕他项羽。请辞关中王，真正的目的是以退为进，尽量避免交战，保存实力，扩大影响。请沛公无论如何也不可因众将的不同意见所左右，要稳住神、沉住气啊……”
刘邦听后，觉着张良说的有理有据，这才哈哈大笑，便拿出十万金给张良，让他从中斡旋。而张良将十万金全部给了项伯，求他为刘邦开脱罪责。这样一来，项伯的天平就倾向了刘邦这一边。
项伯来到项羽的大营，见了项羽劝道：“沛公为人我清楚，况且他与你还结为兄弟。他率先进入咸阳，并没有称霸当王的野心，而是屯军灞上，一切拱手让给你，我看沛公还有自知之明，是有功之人。况且那些诸侯王都是到灞上拜见沛公，沛公并没有因此而与他们结盟，我们不应该怀疑他才是，更不能对他用兵，这样对我们也不利，况且现在天下并没有太平，好多诸侯王还不甚服气呢。”一番话确实说到项羽的心眼里，但此时，他另有企图，对项伯说：“叔父，既然你这么说，我决定不对他用兵，宴会还要进行，请他过来，我倒要看看他那把所谓的宝剑究竟有多么厉害。”
“你也别听沛公吹嘘，他这个人自小就是这个脾气，你应该知道。”
“可是众诸侯可不是这么认为啊。”
“他们都不过为了满足沛公的虚荣心，奉承而已嘛。”
项羽并没有怪罪项伯啰嗦，而是认真地说：“叔父，你应该明白，打天下、坐江山，都需要像刘邦这样有着传奇色彩的宝剑啊。”
项伯见项羽主意已决，心想也只能如此了，就出了大帐给张良传话去了。他前脚走范增就后脚进来。“亚父，这么晚了，您有事？”项羽给他施礼。
范增心急如焚地说：“这是除掉沛公的最佳时机，你不要错过了。”
“亚父，我也想过了，他刘邦还算识时务，我总不能平白无故把他杀了吧？这样各路诸侯不会服气，况且我与他曾结拜为兄弟。”项羽说。
“羽儿呀，这是政治，是关乎我们生死存亡的大事业，决不能掺杂个人的恩怨好恶，这次你要是不杀掉沛公，一旦他羽毛丰满，他会成为我们头顶上的雄鹰，到那时，他可不会管你们是不是结拜兄弟了，随时都会吃了我们。”范增一针见血地说。
项羽主意已定，有些不耐烦地说：“亚父，你不懂，现在军营中都在流传刘邦的那把剑如何如何厉害，我们尚武之人，爱打仗爱宝马，但最爱还是宝剑。亚父，我不担心他这把剑有多么锋利，我最想知道为什么有那么多的人都对那把剑顶礼膜拜、推崇有加，说的神乎其神，我倒要见识一下这把剑究竟有多大的威力，如真是宝剑，我不会错过，也绝不会放过。”
“呵呵……”范增苦笑道：“你堂堂的西楚霸王还信他们的谣言啊？区区一把剑嘛，一把剑还能有多大厉害？即便是很厉害，还不是靠人掌握？千万别相信谎言啊，我的项王！”此时，项羽哪能听进去亚父的话，他脑子里全是刘邦手里的那把剑了。